¿Qué es un moldeo por inyección?

Fundamentos de moldeo por inyección

La mayoría de los materiales plásticos sólidos se producen mediante un proceso llamado moldeo por inyección. Durante el proceso de moldeo por inyección de plástico, los gránulos de resina plástica se calientan hasta que se funden. El plástico líquido derretido se introduce, bajo presión (inyectado), en un molde. El molde puede estar hecho de cualquier metal, como acero o aluminio. La forma fundida se deja enfriar y se pone en forma sólida. El material plástico así formado se saca del molde.

El proceso de moldeo por inyección ha existido durante casi 150 años. Las máquinas de moldeo por inyección de tornillo alternativo se introdujeron en la década de 1960 y todavía se usan en la actualidad. La máquina de moldeo por inyección comprende una unidad de inyección, donde el material se prepara para la inyección en el molde, y una unidad de sujeción, donde el plástico inyectado se captura en el molde bajo condiciones de temperatura y presión para formar el producto terminado.

El proceso real de moldeo de plástico es solo una expansión de este proceso básico. El plástico entra en un barril o cámara por gravedad o es alimentado a la fuerza. A medida que baja, la temperatura creciente derrite el plástico. Luego, el plástico fundido se inyecta por la fuerza en el molde debajo del barril con una forma adecuada. A medida que el plástico se enfría, se solidifica. El plástico moldeado de esta manera tiene una forma inversa a la del molde. El proceso puede producir una variedad de formas. El proceso de moldeo de plástico es barato debido a la simplicidad involucrada, y la calidad del material plástico es modificable al cambiar los factores involucrados en el proceso básico de moldeo por inyección personalizado:

• La presión de inyección se puede variar para cambiar la dureza del producto final. La presión de inyección hace que el material fluya. La presión aumenta a medida que el llenado del molde se vuelve más complejo. Existe una relación directa entre la presión de inyección y la presión de la línea de inyección.

• El grosor del molde afecta la calidad de la pieza producida. En promedio, el espesor mínimo de pared de una pieza moldeada por inyección varía de 2 mm a 4 mm (.080 pulgadas a .160 pulgadas). Las piezas con paredes de espesor uniforme permiten que la cavidad del molde se llene con mayor precisión, ya que el plástico fundido no tiene que ser forzado a través de restricciones variables a medida que se llena.

• La temperatura de fusión y enfriamiento determina la calidad del plástico formado. En el moldeo por inyección de plástico, la temperatura de la masa fundida en la cavidad generalmente está entre 200 y 300 grados, la masa fundida se forma en la cavidad, se enfría y se solidifica en un perfil de producto.